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Said Dokins at Periferia Festival VI
— Memory as Resistance

Bogotá has emerged as one of the leading hubs of urban art in Latin America. This recognition stems from several factors, one of which is the presence of rebellious collectives that have played a pivotal role in resistance since the so-called “social outbreak,” a series of protests that erupted in response to the tax reform proposal by the government of Iván Duque in 2021

Bogotá’s Graffiti Scene: Navigating the Tensions Between Art and Governance

It’s worth mentioning the government’s interest in activism, urban art, and graffiti in the city as well. For over a decade, graffiti meetings have been held, and in 2012, the District Graffiti Board was established, an entity designed, at least in theory, to facilitate dialogue between artists and government representatives with the goal of organizing and giving voice to artistic expression in public institutions.

Periferia VI: Celebrating Diverse Artistic Expressions and Counterculture

This situation has created a unique dynamic in the world of contemporary urban art. On one hand, there are tensions and controversies related to social struggle, and on the other, the state’s progress in implementing regulations for public spaces and involving actors trying to “promote” the practice in these spaces.

Amidst this backdrop, it’s hard not to find a certain irony. Urban art, often associated with rebellion and resistance, now finds itself in a terrain where the government also wants to have its say. It is in this context that the sixth edition of the Periferia Festival is celebrated, an event of creativity and inclusion in the realm of urban art and counterculture in the city. This sixth edition of the festival is not only a showcase of diverse artistic expressions, from muralism to music and new technologies, but also confronts a contemporary issue: social amnesia.

Exploring Truth and Memory: Said Dokins’ ‘Aletheia’ Mural

Noteworthy is the participation of international artist Said Dokins, whose work invariably delves into memory and societies. Hailing from Mexico, Dokins joins the festival with an artistry that transcends conventions. His mural, “Aletheia, Far from Oblivion,” stands as a monumental piece exploring the nexus between truth and memory. Through abstract and calligraphic strokes, lettering, and typographic stylization, Dokins inscribes the word “OLVIDO” (forgetting) across a mural spanning over 300 square meters. Yet, this mural extends beyond words; it beckons reflection on the imperative to preserve our collective history.

The potency of this work lies in its play on words. ‘Aletheia’ in Greek signifies truth, but when deconstructed, ‘lethe’ emerges, translating to oblivion and stemming from the concept of the hidden. This river of Hades, inducing complete forgetfulness upon drinking its waters, becomes a potent symbol in Dokins’ mural. While memory, symbolized by “Mnemósine” in Greek mythology, stands in stark contrast to oblivion, Aletheia becomes the negation of forgetfulness, hence truth as memory.

Dokins challenges us to consider that truth resides in the absence of concealment, in constant exposure to questions and critiques, and in the battle against oblivion.

In the context of Periferia VI Festival, this work gains even greater significance. The festival’s theme, centered on collective amnesia, finds resonance in Dokins’ mural. His art urges us to look back as we progress in a digitally connected world, reminding us that truth and memory are foundational pillars for a society conscious of its history and social struggles.

In addition to Dokins’ contribution, the festival presents a rich amalgamation of local, national, and international artists in both muralism and independent music. The large-scale murals along Street 26, from La Estrella to the International Center, metamorphose into a visual reminder of cultural diversity.

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Said Dokins en el Festival Periferia VI: La Memoria como Resistencia

Bogotá se ha destacado como una de las principales capitales del arte urbano en América Latina. Este reconocimiento se debe a varios factores, uno de ellos es la presencia de colectividades rebeldes que han desempeñado un papel crucial en la resistencia desde el llamado “estallido social”, una serie de protestas que surgieron en respuesta a la propuesta de reforma tributaria del gobierno de Iván Duque en 2021.

Pero también hay que mencionar el interés que el Estado ha mostrado en el activismo, el arte urbano y el grafiti en la ciudad. Durante más de una década, se han realizado mesas de grafiti, y en 2012 surgió la Mesa Distrital de Grafiti, una entidad que, al menos en teoría, se estableció para facilitar el diálogo entre artistas y representantes del gobierno con el objetivo de organizar y dar voz a la expresión artística en las instituciones. Esta situación ha generado una dinámica única en el mundo del arte urbano contemporáneo. Por un lado, están las tensiones y las controversias relacionadas con la lucha social y, por otro lado, el avance del Estado en la implementación de normativas para el control de los espacios públicos y la incorporación de actores que intentan “fomentar” la práctica en esos espacios.

En medio de este escenario, es difícil no encontrar cierta ironía. El arte urbano, que a menudo se asocia con la rebeldía y la resistencia, se encuentra ahora en un terreno donde el gobierno también quiere tener su palabra. Es en este contexto que se celebra la sexta edición de Festival Periferia, uno de los eventos de creatividad e inclusión en el ámbito del arte urbano y la contracultura más importantes de la ciudad. Esta sexta edición del festival no solo es un escaparate de expresiones artísticas diversas, desde el muralismo hasta la música independiente y las nuevas tecnologías, sino que también desafía una problemática contemporánea: la amnesia social.

Destaca la participación del artista internacional Said Dokins, cuya obra siempre lleva consigo una profunda reflexión sobre la memoria y las sociedades. Dokins, originario de México, se suma al festival con una propuesta artística que trasciende lo convencional.

Su mural titulado “Aletheia, lejos del Olvido” es una pieza monumental que explora la conexión entre la verdad y la memoria. Mediante trazos abstractos y caligráficos, junto con el uso del lettering y la estilización tipográfica, Dokins inscribe la palabra “OLVIDO” en un mural de más de 300 metros cuadrados. Sin embargo, este mural va más allá de las palabras; es una invitación a la reflexión sobre la importancia de preservar nuestra historia colectiva.

La potencia de esta obra radica en su juego de palabras. ‘Aletheia’ en griego significa verdad, pero al descomponerla, surge “lethe”, que se traduce como olvido y que proviene de la idea de lo oculto. Este río del Hades, que induce el olvido completo al beber de sus aguas, se convierte en un símbolo poderoso en el mural de Dokins. Mientras la memoria, representada por “Mnemósine” en la mitología griega, es lo opuesto al olvido, en este sentido Aletheia sería la negación del olvido, por lo tanto, la verdad como memoria.

Dokins nos desafía a considerar que la verdad se encuentra en la ausencia de ocultación, en la exposición constante a preguntas y críticas, en la lucha contra el olvido.

En el contexto del Festival Periferia VI, esta obra cobra aún más relevancia. La temática del festival, centrada en la amnesia colectiva, encuentra eco en el mural de Dokins. Su obra nos insta a mirar hacia atrás mientras avanzamos en un mundo digitalmente conectado, recordándonos que la verdad y la memoria son pilares fundamentales para la construcción de una sociedad consciente de su historia y sus luchas sociales.

El festival, además de la contribución de Dokins, ofrece una rica amalgama de artistas locales, nacionales e internacionales tanto en el muralismo como en la música independiente. Los murales de gran formato en el corredor de la calle 26, desde La Estrella hasta el centro Internacional, se transforman en un recordatorio visual de la diversidad cultural.[/tp]