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The master calligrapher from Arab Emirates, Khalid Al Jallafis and Mexican artist Said Dokins did live displays of their calligraphic work.

This year, Guadalajara International Book Fair, the most outstanding meeting of the Spanish-language world, invited Sharjah as guest honor, the third largest of the seven Emirates, considered cultural capital of the Arab world by UNESCO.

During nine days, Sharjah Pavilion showcased the Arab culture and literature to Mexico through poetry and literature encounters, editorial industry meetings, as well as a variety of artistic and cultural where writers, editors researchers and artists, spokespersons of Arab culture, built an exceptional quality bridge of Exchange, laying the foundations to update and narrow the relations between Mexico and United Arab Emirates.  

Sharjah’s presence in Guadalajara extended to museums, cultural centers, and galleries all over the city. An example was the exhibition organized by the Cultural Department of Culture from Sharjah: “Sharjah. Arqueology, Calligraphy and Ornamentation” at the University Museum of Arts of Guadalajara (MUSA). The show gathers magnificent pieces of art by a selection of artists dedicated to calligraphy from different countries, including United Arab Emirates, Kuwait, Iraq, Algeria, Syria, Egypt, and Iran.

Collaboration between Mexico and Sharjah

The calligraphy exhibition was also shown at the Sharjah Pavilion at Guadalajara Book Fair, where besides the beautiful art works displayed, they counted with the collaboration of two special guests: Khalid Al Jallafis from United Arab Emirates, and Said Dokins from Mexico, who offered live demos to show the public the origins, transitions, and evolution of calligraphy in both countries.  

The visitors had also the opportunity to receive from the artists their names written in Arabic or Latin calligraphy, taking them closer to the Arab and Castellan culture and writing. This initiative reflects Sharjah vision to amalgamate the past and present of Arab arts and literature, and its influence in other cultures with the intention to highlight the values of cooperation.

Arab Calligraphy: its history, origin and influences in other cultures

During Guadalajara International Book Fair, the artists gave a couple of conferences about calligraphy. Al Jallafis underlined the languages evolutions, pointing their first expressions in the ancient hieroglyphics, and explaining how, as time passed, through phonetics, the sound were represented by symbols and signs to give birth to the alphabets invented by Sumerians, which gave live to languages as we know them.

Al Jallafis situated the origins of Arab writing in the Egyptian writing system, and stressed its influence too in different countries as China, Greece, and Italy, as well as the participation of not-Arabic artist that have become real Arabic calligraphy masters.   

On the other hand, Dokins talked about the Arab culture as a root of an important part of Mexican culture, cryptographies so deep that can be deciphered dissecting gastronomy, language, and artistic expressions throughout the centuries, as an example, he highlighted the more than 4000 Arabisms in Spanish-language, the magnificent Moorish architectonic examples or Mexican majolica.

Dokins gave an overview through the most emblematic works he had developed in a variety of countries, as Germany, Spain, South Africa, Australia, Brazil, Italy, among others, as well as his most recent projects, consisting in light interventions, digital algorithms, and big format installations.

A little more about the artists:

Khalid al Jallafis

Khalid al Jallafis is an artist from United Arab Emirates born in 1962 in Dubai. His first inspiration to learn Arabic calligraphy was the great artist Abdul Qader Al-Rais; later on, the Iraqi calligrapher Nizar Al-Doori, who taught him the 17 basic rules of style and fonts. Khalid takes part of exhibitions in his country and out. His art has been acquired by museums and private colectors in Kuwait, France and the Arab Emirates. In his solo show Letters of Wisdom (Galería Hunar), displays more than twenty new pieces in Qairawani, Nisaboori and modern Cufic styles, as well as pieces that  blend calligraphy with Islamic architectural elements.

Said Dokins

Said Dokins began his career as an artist in Mexico City’s graffiti scene during the nineties. Since then, he started to reflect about the ways in which alternative cultural practices relate with public space, mainly, graffiti as an inscription, a transgression, a linguistic gesture and as a politic statement. Dokins interests are centered in creating a new visual understanding of the environment through its textual elements.

Studied Visual Arts at the National School of Plastic Arts (National Autonomous University of Mexico) and did studies on Filosophy (FFyL, UNAM) and Critic Theory at the University Contemporary Art Museum (MUAC-UNAM), in the program Zonas de Disturbio, Campus Expandido.

Among other awards, he received the Iberoamerican Prize to Contemporary Artistic Creation Cortes de Cádiz, Juan Luis Vasallo in Spain, 2015.

Dokins has gained international attention because of his huge dimensions writing mural interventions in public space. His work has been exhibited in Mexico, Spain, Germany, Netherlands, Belgium, United Kingdom, France, Argentine, Chile, Brazil, El Salvador, Peru, among others, outstanding his participation at Urban Art Festival Pow! Wow! in Doha, Qatar (2021), or the International Contemporary Art Biennale OSTRALE, Germany (2017).

His work has been published in books and magazines, in Germany, Mexico, Spain and United States.

His work has been acquired by important collections around the word, as by the Polytechnic University of Valencia, Spain, the International Street Art Museum STRAAT, in Amsterdam, Netherlands, the Museum of Urban and Contemporary Art, in Munich, Germany, and Nuart Street Art Festival, in Stavanger, Norway.[/tp]

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Said Dokins junto al maestro calígrafo de los Emiratos Árabes, Khalid Al Jallafis, realizaron demostraciones en vivo de su trabajo caligráfico.

Este año, la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, una de las ventanas culturales más importantes de Iberoamérica, invitó como el exponente principal a Sharjah, el emirato considerado capital cultural del mundo árabe por la UNESCO.

Durante nueve días, el Pabellón de Sharjah fue sede de foros poéticos y literarios, encuentros de la industria editorial, así como diversas presentaciones artísticas y culturales, donde escritores, editores, investigadores y artistas portavoces de la cultura árabe tejieron un puente de intercambio de calidad excepcional, sentando las bases para estrechar y actualizar la relación entre México y los Emiratos Árabes.

Su presencia se extendió a museos, centros culturales y galerías de toda la ciudad. Un ejemplo de ello es la presencia del Departamento de Cultura de Sharjah con la muestra ‘Sharjah. Arqueología, caligrafía y ornamentación’ en el MUSA. Esta exposición reúne magníficas obras de arte presentadas por varios artistas dedicados a la caligrafía de diferentes países del mundo, incluidos Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Irak, Egipto, Argelia, Siria e Irán.

Colaboración entre México y Sharjah

La exposición de caligrafía se extiende al pabellón de Sharjah de la FIL, donde además de destacar las obras de arte en los muros, contó con la colaboración de dos artistas especiales: Khalid Al Jallafis de Emiratos Árabes Unidos y Said Dokins de México, quienes, a través de demostraciones en vivo, dieron a conocer al público los orígenes, las transiciones y la evolución de la caligrafía en ambos países.

Los visitantes también tuvieron la oportunidad de recibir por parte de los artistas sus nombres escritos en caligrafía árabe o latina, acercándolos a la cultura y escritura árabes y castellana. Esta iniciativa refleja la visión de Sharjah de fusionar el pasado y el presente de las artes y la literatura árabe y su influencia en otras culturas, con la intención de destacar los valores de la cultura de cooperación.

Caligrafía árabe: su historia, su origen y su influencia en otras culturas

Durante la FIL los artistas dieron un par de conferencias en torno a la caligrafía. Al Jallafis destacó la evolución de los lenguajes, señalando sus primeras expresiones en los jeroglíficos antiguos y cómo, con el tiempo, a través de la fonética, los sonidos se representaron con símbolos y signos para dar origen a los alfabetos inventados por los sumerios, los cuales dieron vida a los idiomas tal como los conocemos.

Al Jallafis ubicó los orígenes de la escritura árabe en los jeroglíficos egipcios y enfatizó la influencia que ésta ha tenido a su vez en diferentes países como China, Grecia, Italia, así como la participación de artistas no árabes que se han convertido en verdaderos maestros de la caligrafía árabe.

Por su parte, Dokins habló sobre la cultura árabe como raíz que enarbola parte de la cultura mexicana, criptografías tan profundas que pueden ser descifradas en la disección de la gastronomía, la lengua, así como las expresiones artísticas a lo largo de los siglos, como ejemplo destacó los más de 4000 arabismos en la lengua castellana, los magníficos ejemplares arquitectónicos moriscos o la mayólica mexicana.

Dokins hizo un recorrido por las obras más emblemáticas que ha desarrollado en diversos países como Alemania, España, Sudáfrica, Australia, Italia, Brasil, entre otros, así como sus más recientes proyectos de intervención con caligrafía de luz, algoritmos digitales e instalaciones de gran formato.

Un poco más sobre los artistas:

Khalid al Jallafis

Khalid al Jallafis es un artista emiratí nacido en Dubái en 1962. Su primera inspiración para aprender caligrafía árabe fue el gran artista emiratí Abdul Qader Al-Rais; más tarde, el calígrafo iraquí Nizar Al-Doori le enseñó las 17 reglas básicas de estilos y fuentes. Khalid participa en exposiciones en los Emiratos Árabes Unidos y en el extranjero. Su obra de arte ha sido adquirida por museos y coleccionistas privados en Kuwait, Francia y los Emiratos Árabes Unidos. En su exposición individual Letters of Wisdom (Galería Hunar), presenta más de veinte piezas nuevas en los estilos qairawani, nisaboori y cúfico moderno, así como obras que mezclan caligrafía y elementos de la arquitectura islámica.

Said Dokins

Inició su carrera como artista dentro de la escena del grafiti de la Ciudad de México en la década de los noventa, desde entonces comenzó a reflexionar sobre las formas en que las prácticas culturales alternativas se relacionan con el espacio público, sobre todo el grafiti como inscripción, transgresión, gesto lingüístico y enunciación política. Los intereses de Dokins se centran en crear una nueva comprensión visual del entorno a través de sus elementos textuales.

Estudió Artes Visuales en la Escuela Nacional de Artes Plásticas de la UNAM, así como algunos estudios de Filosofía (FfyL, UNAM) y de Teoría crítica en el Museo Universitario Arte Contemporáneo, MUAC-UNAM, en el programa Zonas de Disturbio, Campus Expandido.

Entre otros reconocimientos, recibió el Premio Iberoamericano de Creación Artística Contemporánea Cortes de Cádiz, Juan Luis Vasallo en España, 2015.

Dokins ha ganado atención internacional por sus intervenciones murales de escritura a gran formato en espacio público. Su obra ha sido exhibida en México, España, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Reino Unido, Francia, Argentina, Chile, Brasil, El Salvador, Perú, entre otros, destacando su participación en el Festival de Arte Urbano Pow! Wow! Doha’ en Qatar (2021) o la Bienal Internacional de Arte Contemporáneo ‘OSTRALE’, Alemania (2017).

Su trabajo ha sido publicado en libros y revistas en Alemania, México, España y Estados Unidos.

Su obra pertenece a colecciones de la Universidad Politécnica de Valencia en España, el International Street Art Museum STRAAT, en Amsterdam, Holanda, el Museum of Urban and Contemporary Art, en Munich, Alemania y el Nuart Street Art Festival, en Stavanger, Noruega.[/tp]